Por primera vez desde que se creó, el ranking de la IRB será la herramienta principal para establecer las posiciones de los países de cara al sorteo del Mundial, y se fijó el 1° de diciembre en Londres, como el día del sorteo, en que la Copa del Mundo de 2011 comenzará a tomar forma.Hasta el último sorteo, se habían tomado como referencia, las posiciones finales de los mundiales anteriores, algo que de haber continuado, hubiera significado un gran paso para Los Pumas, que terminaron terceros en Francia.
Los 20 países que jugarán el torneo serán divididos según el ranking en 5 grupos, para el armado de las 4 zonas en el Mundial de Nueva Zelanda. Para la fecha en que se realizará el sorteo, habrá terminado la ventana internacional de fin de año y los equipos se habrán acomodado en la tabla mundial que marcará su suerte.
Sudáfrica, Inglaterra, Argentina, Francia, Fiji, Australia, Nueva Zelanda, Escocia, Gales, Irlanda, Tonga e Italia, clasificaron automáticamente para el próximo Mundial y formarán parte de los 3 primeros grupos para el sorteo que se acomodarán de la siguiente manera:
Grupo 1: Del 1° al 4° puesto del ranking IRB
Grupo 2: Del 5° al 8° puesto del ranking IRB
Grupo 3: Según el ranking IRB
Los otros dos grupos, serán los que clasifiquen desde las diferentes competiciones regionales y se agruparán así:
Grupo 4: 1° de Oceanía, 1° de Europa, 2° de Europa y 1° de América
Grupo 5: 1° de África, 1° de Asia, 2° de América, Repechaje
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